El crecimiento de la inteligencia artificial es imparable, pero los gigantes tecnológicos como Nvidia se han encontrado con un desagradable obstáculo en su camino: el elevado coste de los centros de datos.

Los operadores de los centros de datos sueñan con encontrar energía barata y limpia con la que alimentar sus instalaciones. La demanda energética es brutal con unos 62 millones de metros cúbicos de agua el año pasado, el equivalente a llenar 24.000 piscinas olímpicas. 

El sector no deja de crecer en todo el mundo y las cifras para los próximos años empiezan a ser preocupantes. El consumo de agua para alimentar los centros de datos podría superar los 90 millones de metros cúbicos en 2030, así que el interés por la energía nuclear vuelve a aumentar.

Nvidia se ha unido a Bill Gates

El mayor fabricante de GPU del mundo vuelve a estar interesado en la energía nuclear y en los reactores modulares pequeños (SMR). Nvidia rechazó esta tecnología unos años atrás, ahora ha cambiado de opinión y considera que merece la pena invertir en ella.

NVentures, el brazo inversor de la compañía de Jensen Huang, se ha unido esta semana a Bill Gates y HD Hyundai con una ronda de financiación de 650 millones de dólares. El cofundador de Microsoft inyectó efectivo a una empresa llamada TerraPower para construir microrreactores para centros de datos.

La finalidad es que los centros de datos sean lo más autosuficientes posible. TerraPower ha trabajado en un proyecto para diseñar microrreactores desde su fundación en 2006 por el propio Gates.

El resultado serán centros de datos más eficientes. Los microrreactores ofrecerán un aporte de energía más fácil, pero sobre todo más barato. Este sistema aspira a acabar con los enormes reactores de presión de agua que se utilizan hoy en día.

Un reactor de 345 megavatios y energía de sal fundida

Los futuros centros de datos de Nvidia equiparán un microrreactor que ofrecerá una energía de 345 megavatios. Este modelo ya está operando en la planta de Natrium de TerraPower en Wyoming (Estados Unidos). 

A esto se suma un sistema de almacenamiento de energía mediante sal fundida de un gigavatio de capacidad, aunque TerraPower aún trabaja en esta fase del proceso. La compañía aún debe lograr la fisión en el reactor de sodio. 

La empresa sigue luchando para obtener la aprobación que dará luz verde al proyecto, pero ya ha llamado la atención de gigantes como Nvidia. La Comisión Reguladora Nuclear no autorizará el uso de estos microrreactores hasta al menos el próximo año.

Nvidia no ha sido la única compañía en apostar por esta tecnología para los centros de datos. La mayoría de los proveedores de la nube han anunciado que empiezan a trabajar en algún tipo de iniciativa similar. AWS colabora con X-Energy y Dominion Energy, mientras que Microsoft apuesta por Three-Mile Island.

xAI, la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, está un paso por delante con 35 generadores de gas móviles para alimentar su superordenador Colossus en Memphis (Estados Unidos). Esta es una solución temporal hasta que construyan dos subestaciones de 150 megavatios.

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Etiquetas: NVIDIA, Bill Gates, Energías renovables