Se siguen investigando nuevas maneras de detener el sobrecalentamiento en los componentes de todo tipo. Hace poco, se descubrió una estrategia innovadora para enfriar chips “hirviéndolos” en agua que podría funcionar de una manera muy efectiva para ordenadores de todo tipo en el futuro, pero hay otros métodos que están surgiendo y que son igual de impresionantes.

Tradicionalmente, se utiliza la refrigeración por ventiladores o líquida para poder contrarrestar las altas temperaturas cuando se realizan tareas exigentes. Sin embargo, es necesario seguir implementando nuevas tecnologías para alcanzar un punto más eficiente, sobre todo para las grandes compañías que deben mantener centros de datos de IA y otros sectores.

En este caso, científicos estadounidenses se han centrado en una táctica distinta para generar una membrana apta para regular los grados elevados de los componentes para dispositivos electrónicos y el resultado ha sido incluso mejor que lo que logran los disipadores de calor. De hecho, podría ser el reemplazo ideal en el futuro para proteger a muchos tipos de aparatos.

Descubren un método de refrigeración por medio de una membrana especial

Desde la Universidad de California en San Diego, un equipo de investigadores ha desarrollado una tecnología innovadora que, en vez de centrarse en un clásico ventilador, se enfoca en una membrana de fibra que funciona como un disipador de calor por medio de un proceso de evaporación de agua.

Según el informe compartido por los científicos, este elemento cuenta con unos poros diminutos que sirven como una esponja que absorbe el líquido para que cuando haya calor, se evapore el agua almacenada con el fin de que el vapor cause el efecto de enfriamiento necesario, sin tener que depender de acciones adicionales que requieran de un consumo energético mayor.

Es un proceso parecido al sudor del cuerpo humano, pues los componentes se calientan, el líquido aparece y este los “refresca” para regular la temperatura cuando hay un cambio de estado. De este modo, pueden mantenerse protegidos de daños físicos todo el tiempo. 

Para los centros de datos, que llegan a tener un gasto de hasta 40% de energía total en solo la refrigeración y las exigencias con la evolución de la tecnología son cada vez mayores, por la inteligencia artificial, la computación en la nube, el desarrollo de programas y otros proyectos a gran escala, esta es una solución muy buena para lo que se necesita.

“Estas membranas de fibra se diseñaron originalmente para la filtración, y nadie había explorado previamente su uso en la evaporación. Reconocimos que sus características estructurales únicas (poros interconectados y el tamaño de poro ideal) podrían hacerlas ideales para un enfriamiento evaporativo eficiente. Lo que nos sorprendió fue que, con el refuerzo mecánico adecuado, no solo resistieron el alto flujo de calor, sino que también tuvieron un rendimiento excepcional bajo él”.

A medida que pasa el tiempo, la demanda es aún mayor, por lo que se requieren cada vez más y más componentes y ordenadores potentes trabajando sin cesar, lo cual crea más probabilidades de que haya sobrecalentamiento en este tipo de instalaciones.

La membrana de fibra en cuestión tiene la ventaja de que es de bajo costo y una eficiencia energética que ahorra ese porcentaje debido a que los mismos elementos hacen el proceso sin tener que realizar otros procesos.

De hecho, en las pruebas hechas por los especialistas, el resultado ha sido de una gestión de flujo de calor mayor a 800 vatios por centímetro cuadrado. No solo es una cifra sumamente impresionante, sino que durante todo este test, se determinó que es estable y confiable para el funcionamiento necesario. 

Definitivamente, es un récord en el ámbito de estos sistemas, y lo mejor de todo es que en un futuro podría ser el sustituto ideal para los ventiladores, disipadores convencionales o bombas de líquido, aunque todavía falta mucho desarrollo por delante para que pueda ser comercializado.

Sin embargo, cunado sea posible, tanto las CPUs y GPUs que se incorporan en ordenadores estándar podrían ser enfriados con esta membrana y hacer que este problema se resuelva de la manera más óptima posible.

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