El 6 de junio de 1944, cientos de embarcaciones y miles de soldados aliados desembarcaron en las playas de Normandía, iniciando la gran batalla que cambió la Segunda Guerra Mundial. Su recuerdo aún permanece entre los granos de arena de la playa, pero no será eterno.

Aquel día, en las propias playas de Normandía, murieron 4.400 soldados aliados, y 5.800 quedaron heridos o desaparecidos. En la Batalla de Normandía, que se extendió hasta el mes de agosto, fallecieron 226.000 soldados aliados y más de 200.000 soldados nazis. Gracias a su sacrificio, Estados Unidos, Europa y la Unión Soviética ganaron la Segunda Guerra Mundial.

Han pasado 81 años de aquel día histórico, pero el recuerdo del sangriento desembarco se ha fusionado con el cuarzo de los granos de arena de las playas de Normandía: el 4% de su composición, es metal fundido con el cristal.

Las balas y las bombas grabadas en la arena de Normandía

Las playas de la costa francesa, que los Aliados bautizaron con nombres en clave como Utah, Juno, Omaha, o Sword, rebosan de monumentos y estatuas que inmortalizan el vital desembarco, clave para derrotar a los nazis.

Sin embargo, existe otro recuerdo que fue descubierto por casualidad. Hace años, el profesor de geología Earl McBride, de la Universidad de Texas en Austin, y su colega Dane Picard, de la Universidad de Utah, habían acabado una investigación de campo, así que decidieron pasar su día libre visitando la playa de Omaha, en Normandía.

Como recuerdo de su visita se llevaron un puñado de arena en una bolsita, recoge el medio finlandés Ppvak. Al llegar a Estados Unidos,  como haría cualquier buen científico, la observaron por pura curiosidad bajo el microscopio, y lo que encontraron les dejó sin palabras.

Entre las rocas de cuarzo y otros materiales que forman la arena, Earl McBride encontró trozos de metal redondos, rugosos, estratificados y de un brillo opaco, con algunas motas de óxido. Algunos trozos medían aproximadamente un milímetro. Otros no superaban los 0,06 mm.

Se trata de la metralla de la batalla. Estimaron que sumaban el 4% de la composición de la arena de la playa.

Los restos de las balas, bombas, vallas defensivas y otros elementos metálicos del Desembarco de Normandía se habían fundido con el cuarzo de la arena por las explosiones, formando diminutas bolas erosionadas por el agua y las mareas.

Lo sorprendente para los geólogos, es que aún permanezcan en la playa décadas después de la épica batalla. Creen que es porque este metal es más pesado que los granos de arena.

Es un recuerdo de la Segunda Guerra Mundial invisible a simple vista, porque estas bolas de metal miden menos de un milímetro. Pero no será eterno. También han comprobado que el metal fundido con el cuarzo se está oxidando, haciendo que se rompan las bolas de metal. Estiman que desaparecerán por completo en unos cien años.

Puede que el recuerdo físico del Desembarco de Normandía desaparezca en un siglo, pero esperemos que no ocurra lo mismo con la memoria colectiva. El riesgo de olvidar el pasado, es que puede volver a repetirse.

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